„Dices que amas a tus hijos por encima de todo y, sin embargo, estás robando su futuro frente a sus propios ojos“.

Greta Thunberg, activista climática y fundadora de Climate School Strike

A los directores de colegios de todo el mundo,

Soy Kumi Naidoo y soy el Secretario General de Amnistía Internacional, la organización de derechos humanos más grande del mundo. Le escribo hoy sobre lo que creo que es el problema más importante al que se enfrenta la generación actual de niños y jóvenes y para explicarle cómo puede usted desempeñar un papel clave para posibilitarles actuar.

Como sabrá, el año pasado se produjo una ola de activismo sin precedentes por parte de los niños y jóvenes de todo el mundo en respuesta a la emergencia climática a la que se enfrenta nuestro planeta. Inspirados en el ejemplo de Greta Thunberg, más de un millón de jóvenes de docenas de países se han unido al movimiento Viernes por el Futuro y otros grupos dirigidos por jóvenes y han participado en manifestaciones. Por ello han faltado con frecuencia al colegio.

Es comprensible que el hecho de que los niños y jóvenes falten a clases para participar en este movimiento haya provocado fuertes reacciones y preocupaciones. Entiendo las presiones a las que está sometido usted como director del colegio para resolver esta complicada situación. Amnistía Internacional siempre ha luchado por el derecho de todos los niños a recibir una educación de calidad.

Pero, creo que la causa por la que estos niños están luchando es de tal importancia histórica que me dirijo a usted para solicitarle que no impida a sus alumnos participar en las huelgas mundiales planeadas para el 20 y el 27 de septiembre, ni los castigue por ello.

La emergencia climática es la cuestión definitoria de los derechos humanos para esta generación de niños. Sus consecuencias determinarán sus vidas en casi todos los sentidos imaginables. El fracaso de la mayoría de los gobiernos para actuar ante la abrumadora evidencia científica es posiblemente la mayor violación intergeneracional de los derechos humanos en la historia.

Los derechos humanos existen para ayudarnos a vivir juntos en libertad, justicia y paz. Pero nada de eso es posible sin un planeta habitable. El derecho a un medio ambiente sano, incluido un clima seguro, es esencial para el disfrute de los otros derechos. Es un derecho y, lamentablemente, los niños y jóvenes se han visto obligados a tomar la iniciativa de luchar por él.

Al participar en estas protestas, los niños están ejerciendo sus derechos humanos a la libertad de expresión, reunión pacífica y tener voz en las decisiones y asuntos que afectan sus vidas. Al hacerlo, nos están enseñando a todos una valiosa lección: la importancia de unirnos para luchar por un futuro mejor.

Los participantes en la huelga climática son defensores de los derechos humanos. El movimiento de los escolares Viernes por el futuro ha sido nombrado ganador del premio ‚Embajador de la Conciencia‘ de Amnistía Internacional para 2019. Entre los ganadores anteriores figuran Nelson Mandela, Malala Yousafzai, Ai Weiwei, Harry Belafonte, Joan Baez y Colin Kaepernick.

Mientras veo que estas protestas se aceleran, no puedo evitar recordar mi propio pasado. A los 15 años, mientras estaba en la escuela en mi Sudáfrica natal, organicé una protesta contra el sistema de apartheid. Me expulsaron. Fue un momento terrible para mí. Fue un momento muy difícil, me aterraba cómo podría afectar esto a mi futuro.

Este revés redobló mi compromiso con el aprendizaje y, afortunadamente, pude completar mis estudios y finalmente asumir el papel que tengo el honor de desempeñar hoy. Pero también tenía algo que los niños de esta generación no tienen: la posibilidad de imaginar un futuro que no se viera ensombrecido por la perspectiva de una emergencia climática.

Mi experiencia también asentó mi firme creencia de que los niños no deben ser castigados por hablar sobre las grandes injusticias de nuestra época. De hecho, en un momento en que ha recaído en los jóvenes la responsabilidad de mostrar el liderazgo que muchos adultos en posiciones de poder no han logrado ejercer, no es el comportamiento de los jóvenes lo que debemos cuestionar. Es el nuestro.

Gracias por considerar mi petición y espero que, trabajando con estudiantes, padres y su personal, pueda apoyar a sus alumnos en este momento crítico en la historia.

Con respeto,
Kumi Naidoo
Secretario General